Passing

Hoje venho falar-vos de um livro que li em Fevereiro - Passing de Nella Larsen - e da sua adaptação cinematográfica, com o mesmo nome, que estreou em 2021.

- livro -

Publicado em 1929, este livro é considerado um clássico do Renascimento do Harlem ("Harlem Renaissance"), um movimento cultural afro-americano que se desenvolveu nos E.U.A. durante a década de 1920. Caracterizava-se pelo orgulho racial, expressão criativa e busca de um pensamento intelectual na comunidade afro-americana. A ideia era que esta cultura não se devia basear na europeia/caucasiana mas sim ser um reflexo da cultura negra. Várias figuras destacaram-se em diversas áreas e, em termos literários, são de realçar Zora Neale Hurston ("Their eyes were watching God"), James Baldwin (já falei de várias obras dele aqui) e Nella Larsen ("Quicksand", "Passing").

Passing, que em português poderia ser traduzido como "passabilidade/passando-se", refere-se à práctica de pessoas de cor que sendo "claras" o suficiente conseguem passar por caucasianas. Como tal, este livro conta a história de duas amigas de infância, Irene e Clare, que se encontram inesperadamente, após muitos anos sem se verem, num salão de chá num hotel em Chicago. Ambas são negras de tez clara que conseguiriam passar por brancas mas que adoptaram atitudes diferentes na sua vida perante esta possibilidade. Clare "passa-se" por branca e está casada com um homem branco que desconhece a origem afro-americana da esposa; Irene escolheu permanecer integrada na sociedade negra de Harlem e é casada com um médico, também negro. Este encontro inesperado entre ambas vai desencadear a vontade de Clare de resgatar a sua identidade negra e levar a uma série de reflexões por parte de Irene que é a nossa narradora.

Passing é um livro curto mas poderoso que se lê bem em 1 ou 2 dias. Aborda, de forma bastante honesta, questões raciais e noções de comunidade e identidade.

Temos duas personagens com personalidades bastante distintas, que optaram por escolhas de vida diferentes que as conduziram em direcções opostas. Clare é arrojada, sensual e ambiciosa, enquanto que Irene é cautelosa, pragmática e orgulhosa. Foi muito interessante acompanhar a dinâmica entre as duas ao longo da história visto que há uma relação tensa mas de atracção e inveja ao mesmo tempo.

Gostei também bastante das reflexões de Irene e dos sentimentos ambíguos que tem ao longo da história. Em vários momentos, ela vê-se confrontada com um dilema pertinente: lealdade a si mesma vs lealdade intra-racial. Por outro lado, não gostei tanto de não ter acesso aos pensamentos de Clare já que acho que teria sido benéfico conhecer melhor o ponto de vista da mulher que decide que vale a pena o acto de "passar-se".

Também, o final é bastante inesperado e talvez demasiado abrupto e ambíguo. Não desgostei mas deixou-me também um pouco insatisfeita.

De qualquer modo, é um livro que nos faz reflectir e que consegue retratar bem a atmosfera e preocupações de uma comunidade numa época em que a identidade era definida, em termos absolutos, com base na dicotomia racial (branco/negro).

Recomendo sobretudo para quem quer uma leitura rápida mas enriquecedora. Penso que este livro não se encontra disponível numa edição de Portugal mas está disponível numa edição da brasileira Imã Editorial com o nome de Passando-se. 🌟🌟🌟1/2

- adaptação -

O livro foi então adaptado em 2021 para o cinema e ficou conhecido em Portugal com o nome de Identidade. Conta com as interpretações de Tessa Thompson (Irene), Ruth Negga (Clare), André Holland (Brian - marido de Irene) e Alexander Skarsgård (John - marido de Clare). Foi a estreia da actriz Rebecca Hall enquanto realizadora e é um filme que está disponível na Netflix.

Apesar de não ser uma adaptação perfeita, foi uma que me deixou, de forma geral, satisfeita. Em termos de enredo, está bastante próximo da obra original e o ambiente recriado é fiel ao transmitido no livro. No entanto, o filme acaba por explorar de forma mais superficial as questões raciais e de identidade que são levantadas no livro. Isto porque neste temos acesso directo aos pensamentos e reflexões interiores da protagonista, enquanto que na adaptação muita informação fica por dizer e temos de interpretar mais as suas expressões para entender o que pensa/sente. Não que Tessa Thompson faça um mau trabalho (muito pelo contrário) mas realmente faltou explorar mais profundamente as temáticas e personagens.

No entanto, houve alguns aspectos que eu gostei de ver serem mais desenvolvidos. No livro, já está presente alguma tensão sexual entre as amigas (mais da Irene para com a Clare) mas é algo muito vago. Aqui há mais ambiguidade na relação, apesar de também ser retratada de forma subtil e com bom gosto. Há também um maior foco na relação familiar e matrimonial da Irene, o que me agradou.

O final mantém-se aberto e abrupto, muito fiel ao livro.

Em termos de interpretações, fiquei bastante satisfeita pois ambas as actrizes fizeram um óptimo trabalho. Fiquei especialmente impressionada com Tessa Thompson (com a qual geralmente não simpatizo) que desempenha aqui um papel mais contido e reservado, diferente dos seus habituais. Ruth Negga esteve bem mas senti que a personagem da Clare devia ter aparecido mais no filme. O restante elenco é bastante competente.

Em termos técnicos, acho que esta é uma estreia muito promissora da Rebecca Hall enquanto realizadora. Gostei da bonita fotografia a preto e branco, do estilo lânguido e da sensibilidade algo poética da filmagem - todos muito adequados à história.

Concluindo, acho que esta foi uma adaptação bem sucedida mas não arrebatadora. Provavelmente, saberá a pouco para quem não leu a obra original. 🌟🌟🌟

"We're all passing for something or other, aren't we?"

E vocês? 

Já leram o livro ou viram o filme?